Immer wenn ich in Bangkok bin nehme ich mir einige Punkte vor die ich besichtigen will. 2024 waren es die verbliebenen Festungen von Bangkok. Die  Ratanakosin Insel, welche das alte Bangkok darstellt wurde unter König Rama I, dem Gründer des Königreichs Rattanakosin und der Chakri-Dynastie, zum Schutze der neunen Hauptstadt von Siam ab dem Jahre 1782 erbaut. Eine Stadtmauer mit 14 Festtungen (Forts) und 16 Toren umgab einst die Stadt, die zusätzlich durch den Kanal geschützt war. Das Phra-Sumen Fort und das Mahakan Fort sind nur noch zwei Festungen, die von der ursprünglichen Stadtmauer aus dem späten 18. Jahrhundert erhalten geblieben sind. Ein Teil der alten Stadtmauer erstreckt sich auch vom Fort aus die Maha Chai Road hinunter.

Die bekannteste Festung "Phra-Sumen" liegt in der Nähe des Chao-Phraya-Flusses im Bezirk Banglamphu in Bangkok. Die Burmesen hatten die alte Hauptstadt Ayutthaya im Jahr 1767 vollständig zerstört, weshalb König Rama I. eine Reihe von Befestigungsanlagen errichten und Kanäle graben liess, um die neue Hauptstadt zu schützen. In den Folgejahren wurden die alten Stadtbefestigungen nicht mehr benötigt und verfielen nach und nach oder wurden im Zuge der Modernisierung Bangkoks abgerissen. Glücklicherweise entging die Festung Phra Sumen dem Abriss und es wurden umfangreiche Renovierungsarbeiten an der alten Zitadelle durchgeführt, um eine Verbindung zur Vergangenheit der thailändischen Hauptstadt aufrechtzuerhalten. Das Phra Sumen Fort wurde 1982 von der thailändischen Abteilung für bildende Künste renoviert, um den 200. Jahrestag der Gründung Bangkoks zu feiern.

Ansichten der Phra-Sumen Festung aus allen Richtungen

Die achteckige weisse Struktur der Festung Phra Sumen ist drei Stockwerke hoch und enthält die Räume, in denen einst Waffen und Munition gelagert wurden. Auf zwei Ebenen wurden Kanonen aufgestellt, die noch immer die Stadt bewachen. Auf der obersten Ebene befindet sich ein Aussichtsturm mit Blick auf den Fluss, den Park und die Stadt. Ein weiteres Merkmal der Festung ist, dass ihr Design und sogar ihr Name buddhistische religiöse Symbolik beinhalten. Phra Sumen ist der thailändische Name für den Berg Meru, der in der hinduistischen Kosmologie der Berg im Zentrum des Universums ist, auf dem die Götter wohnen. Ein weiteres religiöses Merkmal der Festung sind die seltsam geformten oberen Zinnen, die nach oben spitz zulaufen. Diese Form ist die gleiche wie bei den Sema-Steinen, die um Ordinationshallen in buddhistischen Tempeln in Thailand herum platziert werden.

Im Jahr 1999 wurde ein Grundstück neben der Festung Phra Sumen gerodet und in einen öffentlichen Park umgewandelt. Der Santi Chai Prakan Park ist nicht besonders groß, aber mit viel Grün und Blick auf den Fluss Chao Phraya ist er ein angenehmer Ort zum Sitzen und Entspannen. Besuchen Sie den Park am frühen Abend und besuchen Sie vielleicht einen Aerobic-Kurs, während der Park an den Wochenenden ein beliebter Treffpunkt für einheimische Familien ist. Die Nähe zu den nahe gelegenen Budget-Hotels und Pensionen in und um die Khao San Road sowie die günstige Lage neben dem Flusspier in Banglampu sorgen dafür, dass der Park auch eine vielseitige Mischung internationaler Besucher anzieht.

Die weiss getünchte Mahakan Festung stammt aus dem späten 18. Jahrhundert. Die achteckige Festung erhebt sich in der Nähe des Wat Saket auf dem "Golden Mount". Bis vor Kurzem lebte dort noch eine kleine Gemeinschaft in über 100 Jahre alten Holzhäusern, die allerdings dem Plan zum Opfer fielen, aus dem Grundstück einen öffentlichen Park zu machen.